I sentieri del marmo
Le strade panoramiche che oggi è possibile percorrere per raggiungere le cave, per secoli sono state le arterie vitali per i luoghi abitati e i bacini marmiferi. I borghi fra cui si snodano i sentieri del marmo hanno spesso toponimi di origine prediale romana, come Gragnana (da "Granius"), Castelpoggio ( da "Paucius"), Torano (da "Thurius"), Miseglia (da Maesilius") e Colonnata (da "columna").
Fra le zone più suggestive ricordiamo la valle Gragnana, con l'omonimo paese al centro di un bosco di castagni, in cui sopravvivono resti delle antiche mura medievali, e le località di Sorano, Noceto e Castelpoggio (540 mt sul livello del mare), che probabilmente fu un "castrum" bizantino a difesa di Luni. Un tempo, nella zona, veniva estratto un marmo colorato chiamato "il rosso di Castelpoggio", mentre oggi la località è il punto di partenza ideale per raggiungere Campocecina, (circa 20 km da Carrara), da cui si gode uno splendido panorama sulle cave, ma, quando il cielo è sereno, la vista può spaziare fino alle isole dell'arcipelago toscano.
Le valli marmifere, invece, comprendono il bacino di Torano (circa 3 km da Carrara), in cui sono stati rinvenuti numerosi resti di origine romana, antico paese di cavatori dove possiamo ammirare la chiesa cinquecentesca di S. Maria Assunta e due oratori del XVII e XVIII secolo. Dal vicino bacino marmifero di Polvaccio pare attinse anche lo stesso Michelangelo. Un altro importante giacimento è quello delle cave di Miseglia, (circa 3 km da Carrara) fra le quali spicca, dal punto di vista storiografico, il bacino di Fantiscritti, con i famosi Ponti di Vara, un tempo percorsi dalla ferrovia marmifera che dall'800 collegò le cave al porto (circa 6 km da Carrara).
Fra i borghi più suggestivi che costellano le vie del marmo, ricordiamo anche Colonnata, (circa 7 km da Carrara), famoso per la produzione del lardo, ma anche per il grazioso centro storico. Nel bacino di Colonnata, sfruttato sicuramente fin dall'epoca romana, troviamo anche altri paesi come Codena, con la cappella di S. Croce e la chiesa secentesca di S. Antonio Abate; Bergiola, di origine medievale, e Bedizzano, con il palazzetto dei principi Cybo-Malaspina, affiancato da altre residenze di nobili che scelsero il paese come residenza estiva. Lungo la strada si moltiplicano i punti panoramici e le straordinarie vedute delle cave incastonate nelle Alpi Apuane, in un suggestivo contrasto fra il verde delle colline e il bianco delle cave.
Dalle strade del marmo si snodano numerosi sentieri che portano sia in Garfagnana che in Lunigiana. Un percorso piuttosto lungo ma molto suggestivo potrebbe iniziare da Resceto per raggiungere, attraverso la storica Via Vandelli (costruita nel 1700), il rifugio di Campocecina. La Via Vandelli venne costruita in seguito al matrimonio di Ercole Rinaldo d'Este con Maria Teresa Cybo, ovvero dopo l'unione fra il Ducato di Modena e il Principato di Massa, quando si presentò la necessità di costruire un'arteria su cui potessero circolare in modo efficiente uomini e mezzi.